Bill Gates III - Les secrets de Microsoft

Des choses étonnantes que l'on ne connait pas sur la firme qui équipe la plupart des oridnateurs en logiciels.

On décrit souvent Bill Gates comme un visionnaire. Si c'est le cas, il a en fait une assez mauvaise vue, car si Microsoft a su monter dans le train de toutes les nouvelles technologies, notamment celle de l'Internet, elle l'a toujours fait avec un temps de retard sur les autres. En ce qui concerne les mobiles, ce délai à été particulièrement lent. Le délai de réaction de Microsoft tend-il à s'allonger avec le temps? La firme est connue pour ses coups bas envers les concurrents, qui ont contribué à lui attribuer un quasi-monopole dans les domaines des OS et des suites bureautique. Peut-être y a-t-il quelques méfaits et autres faits que vous ne connaissez pas encore?

  1. Bill Gates, le fondateur de Microsoft était-il un visionnaire? Quand le PDG d'Apple en 1997 lui annonce que leur prochain OS sera Next qu'ils rachètent à Steve Jobs, voici la réaction de Gates:
    Pensez-vous vraiment que Steve Jobs ait quoi que ce soit ici? Je connais cette technologie, ce n'est rien d'autre que de l'UNIX rechauffé, et vous ne serez jamais en mesure de le faire fonctionner sur vos machines. Ne comprenez-vous pas que Steve ne sait rien sur la technologie? C'est juste un super vendeur. Je ne peux pas croire que vous ayez pris une décision aussi stupide. Il ne sait rien sur l'ingénierie, et 99% de ce qu'il dit et pense est faux. Pourquoi diable achetez vous une telle ordure?
  2. Steve Jobs disait dans sa biographie:

    "Le seul problème avec Microsoft est qu'ils n'ont aucun goût. Ils n'apportent pas beaucoup d'innovations, ils n'ont pas de culture dans leurs produits. Ils font vraiment des produits de troisième ordre qui n'ont pas d'âme."

  3. Microsoft a déposé des noms de marques surprenants: les chiffres 1 et 1.0, les lettres de l'alphabet de A à Z, "Les galagoogoo", "Ella Elephanilla", "Grabbed by the ghoulies", "microsoftlovesappeldeveloppers".
  4. IBM n'a pas demandé à Microsoft de réaliser un système d'exploitation pour leur futur PC parce que le CEO de Digital Research faisait une promenade en avion comme le raconte la légende (encouragée par Bill Gates).
    IBM et Digital Research n'ont pas pu se mettre d'accord sur les conditions pour une licence sur CP/M, alors IBM s'est tournée vers Microsoft pour lui fournir un OS. Microsoft avait un contrat pour le langage BASIC et a eu peur de perdre ce contrat, aussi elle s'est engagée à fournir un OS. Pour 50 000$ elle à acquis auprès de SCP un clone de CP/M nommé QDOS. C'est devenu MS/DOS.
    Donc ce qui a fait la fortune de Microsoft, MS/DOS l'a été un peu sous la contrainte. Ces visionnaires!
  5. En 1977, Bill Gates, le co-fondateur de Microsoft a été arrêté pour excès de vitesse, ce qui a donné lieu à la photo ci-dessous selon la procédure aux USA. Cette photo a été affichée maintes fois sur le Web, ce qui a conduit Bill Gates a déclarer un jour: "Il y a des photos que l'on voudrait voir supprimer du Web", sans la désigner explicitement.
    Pourtant les journalistes se sont aperçus que dans Outlook 2010, l'image par défaut pour illustrer un profil est une silhouette qui se superpose parfaitement à cette photo de Bill Gates prise par la police, comme l'illustre le montage suivant réalisé par Cryonie.com:

    Bill Gates donne sa silhouette à Outlook
  6. Microsoft a été fondée par Paul Allen et Bill Gates.Ce dernier a insisté pour avoir 60% des parts et en laisser 40% à Allen.
    En 1982, Paul Allen a un cancer. Il surprend Bill Gates et Steve Ballmer en train de discuter de son manque de contribution (il était malade) et comment diluer ses actions une fois qu'il sera mort. Mais il a survévu à la maladie et a alors préféré quitter Microsoft.
    Il voulait revendre ses actions pour 10$ chacune à Gates, mais ce dernier refusait d'en offrir plus que 5. Alors Allen a gardé ses parts et est devenu milliardaire. (Source Business Insider). (Source CNET).
    (Paul Allen a succombé au cancer 36 ans plus tard en 2018 à l'âge de 65 ans.)
  7. Internet Explorer n'était pas à l'origine un produit de Microsoft. C'était une version sous licence du navigateur Spyglass Mosaic qui avait cédé des licences à 120 entreprises. Microsoft avait alors 5 programmeurs affectés au projet. Petit à petit, le code à été personnalisé par Microsoft. En 1996, 100 programmeurs ont développé IE 3.0. En 1999, plus de 1000 programmeurs travaillaient sur Internet Explorer. (Source).
    Selon le contract, Microsoft devait payer des royalties sur chaque exemplaire d'IE vendu. Mais comme il a été fourni gratuitement avec Windows, la firme n'a jamais rien payé. Cela a donné lieu à un procès par Spyglass, puis un règlement à l'amiable.
  8. En 1995, Microsoft a créé Bob, une interface graphique en 3D mais devant le peu de succès et les critiques a abandonné le projet aussitôt. Il avait son nom de domaine, bob.com. Plus tard Microsoft a proposé au détenteur du domaine windows2000.com, qui s'appelait Bob, de lui échanger bob.com contre windows2000.com, ce qui a été fait!
  9. En 1997, Java était vu comme une menace par Microsoft car les applications pouvaient fonctionner sur tout OS. Microsoft a alors ajouté à Windows une machine virtuelle Java qui permettait de développer des applications en Java ne fonctionnant que sur Windows. Sun, le créateur de Java lui a fait un procès et obtenu un dédommagement. Durant le procès un email de Bill Gate a été présenté qui disait ceci:
    Avons nous un plan clair sur ce que nous voulons qu'Apple fasse, pour saper Sun?
  10. En 1997, Microsoft disposait d'un serveur géant dénommé TerraServer, et grâce aux données fournies par un satellite, avait expérimentalement cartographié la terre, réalisant une sorte de Google Earth longtemps avant Google. Mais la firme n'y a vu aucun intérêt commercial. Le projet a été totalement abandonné en 2007.
  11. En 1997, Microsoft a "sauvé" Apple qui était en difficulté en rachetant pour 150 millions de dollars de ses actions. Il s'agit d'un mythe, même si les ventes d'Apple étaient en chute libre et si elle perdait de l'argent, la firme disposait de plus d'un milliard de dollars en réserve. C'était plutôt un accord entre Microsoft et Apple pour mettre fin à une guerre de brevet et grâce à laquelle Apple a pu engranger non pas 150 millions qui n'étaient qu'un versement initial, mais plusieurs centaines de millions.
  12. Quand Google a présenté le Nexus One en 2010, Microsoft a déclaré que c'était une erreur car les fabricants tiers ne voudraient plus utiliser Android si l'éditeur avait ses propres smartphones.
    Mais en 2012 Microsoft se lance aussi dans le matériel avec la tablette Surface équipée de Windows. En 2014 elle rachète Nokia Mobile équipé de Windows Phone. A propos de vision...
  13. En 2008, Microsoft a tenté de racheter Yahoo! pour 45 milliards de dollars, sans succès. Elle a donc lancé un nouveau moteur de recherche, Bing en 2009. En 2012, Yahoo valait 21 milliards. Quand on à demandé aux CEO Steve Ballmer ce qu'il en pense, il a répondu:
    Quelquefois, on est chanceux!
    En 2017 la partie média de Yahoo a été revendue à Verizon pour 5 milliards de dollars.Mais l'ensemble des actions de Yahoo avec sa participation dans Alibaba valent plus de 60 milliards. Pas si chanceux en fait!
  14. Bill Gates a tourné une vidéo où il incarne Austin Powers tandis que Steve Balmer joue le rôle de Dr Evil et il n'a pas besoin de se forcer.
    La vidéo.
  15. En septembre 2010, à l'occasion du lancement de Windows Phone, les employés de Microsoft organisent des funérailles pour l'iPhone. Rétrospectivement en 2017, c'est amusant avec l'annonce officielle de la fin du développement du système pour mobile de Microsoft à cause de sa part de marché insignifiante.
    Funérailles de l'iPhone, 2010
  16. Tee-shirt anti GoogleLa firme a créé un site, Scroogled.com (maintenant fermé), destiné uniquement à critiquer Google. Microsoft a engagé un spécialiste de la propagande, Mark Penn, qui travaillait jusque là pour les campagnes électorales de politiciens, et qui a maintenant pour tâche unique d'attaquer Google. Elle vend par exemple un tee-shirt comme celui présenté à droite: "Restez calme pendant que Google vole vos données."
  17. En 2013 Microsoft a été condamnée à 560 millions par l'Europe pour avoir "oublié" durant deux ans l'écran de choix du navigateur qu'elle s'était engagée à présenter depuis 2010.
  18. A la question "Voudriez vous que Microsoft suscite la même passion qu'Apple a eue avec l'iPhone?", Steve Ballmer répond (en 2007):
    C'est une question amusante. Voudriez-vous échanger 96% du marché contre 4%? (rire). Je veux des produits qui plaisent à tous. (...) Il n'y a aucune chance que l'iPhone puisse avoir une part de marché significative. Aucune chance.
    Ces visionnaires!
    (Source).
  19. Microsoft a aussi lancé un mobile en 2010 après avoir racheté le constructeur de mobiles Danger (en 2008). Le Kin s'est vendu seulement a quatre mille exemplaires et a été aussitôt retiré du marché.
  20. Les systèmes d'exploitation VMS et Windows NT ont été réalisés par le même développeur. L'acronyme de Windows NT, WNT équivaut à VMS si on avance d'une lettre dans l'alphabet, de même que HAL (l'ordinateur paranoïaque du film 2001: Une odyssée de l'espace) équivaut à IBM si on recule d'une lettre dans l'alphabet.
  21. Avant de s'appeler XBox, la console de Microsoft s'est vue proposer différents noms qui ont été rejetés. Par exemple, MEGA qui ressemblait trop à SEGA, Lex qui évoque Lex Luthor, VIP un peu prétentieux tout comme MAX ou OM qui était l'acronyme d'Odyssée of the Mind (odysée du mental). MET, MOX, TAC, FACE ont été aussi réfusés.
  22. Microsoft a demandé à Barnes et Noble comme à d'autres entreprises de payer une licence pour ces brevets: Le brevet 372 est une méthode pour charger une page Web qui a une image de fond (quelque chose que Netscape faisait longtemps avant Microsoft). Le brevet 780 concerne une icône dans le navigateur qui affiche l'état du chargement.
    Selon B&N, certains de ces brevets concernent des choses qui ne sont même pas utilisées par leur tablette.
    En avril 2012, le conflit se transforme en entente: les deux compagnies signent un accord pour la distribution des produits de B&N par Microsoft. Il n'est plus question de procès.
  23. Microsoft est co-propriétaire avec Apple et RIM de Rockstar Consortium, une société dont le seul but est de réclamer des droits sur les brevets logiciels possédés par les trois compagnies. N'ayant pas d'autre activité, cette société ne peut par faire l'objet d'une contre-attaque, et cela protège ainsi Microsoft et Apple de ces actions en représailles. Elle utilise des services de reverse engineering pour analyser tous les logiciels sur le marché.
    Bill Gates est aussi actionnaire de Intellectual Venture, un autre patent troll. Le nom de l'avocat de la firme est Finnochio! (Ref). Son vrai nom est Pinocchio, mais il a menti sur l'orthographe ;)
  24. En 2013, Microsoft est poursuivie pour son moteur de recherche, par un patent troll, Vringo, qui vit des restes de Lycos. Un des brevets décrit comment classer des annonces selon le nombre de clics! Microsoft conclut un agrément selon lequel elle transfère 6 brevets à Vringo, lui donne 1 million de dollars (pour l'aider à poursuivre Google?) à condition de recevoir 5 % de ce que Vringo percevra en poursuivant Google pour les mêmes brevets. Difficile d'être plus mesquin!
    Le 15 août 2014, la cour d'appel qui statuait sur le jugement Vringo contre Google a jugé les brevets de Vringo invalides parce que trop évidents. Microsoft touchera 5% de rien du tout.
  25. Pour inciter les développeurs à rejoindre Windows, Steve Ballmer avait sa méthode: chanter developpers, developpers. Son successeur à supporté Linux sur Windows, distribué Visual Studio Code sur tous systèmes et a embrassé l'open source. Cela fonctionne beaucoup mieux
  26. Quand Steve Ballmer a annoncé le 23 août 2013 qu'il allait quitter son poste de CEO de Microsoft, le cours de l'action à augmenté de 8%. Grâce au stock qu'il possède, Ballmer s'est alors enrichi de 625 millions de dollars!
    Comment devenir riche quand on est nul...
  27. En 2013, la firme a obtenu 2 milliards de dollars de revenus pour ses brevets sur Android. On peut facilement estimer que Windows Phone et l'activité mobile lui font perdre plus que cela puisqu'elle a perdu 900 millions sur l'année pour Surface RT seulement. Les brevets en question ne sont pas révélés, mais s'ils ne sont pas contournés, c'est sans doute qu'ils concernent le système de fichier FAT pour disques externe et des choses de cet ordre.
    Sur la même durée, la firme perd la même somme sur la Xbox, donc Android sert à financer la console de Microsoft!
  28. Les USA auraient pu sinon abolir les brevets logiciels en contrecarrer les effets pervers comme les "patent trolls". 89% des procès concernent les logiciels en 2013. Une réforme a été proposée en 2013. Cela aurait été la fin des patents trolls qui rackettent les entreprises avec des inventions fictives. Mais un intense lobbying de la part de Microsoft (et IBM) à fait avorter la loi, selon le Washington Post.
    Ils ont lancé une campagne de lobbying et envoyé un lettre disant "cette loi peut pénaliser les innovateurs américains en réduisant les droits des possesseurs de brevets (...) et décourage les investissements". Comme le système de fichiers FAT 32?
  29. En janvier 2014, les revenus de Microsoft proviennent des produits suivants: logiciels d'entreprise (47%), logiciels pour particuliers dont Windows (23%), matériels dont XBox (14%), autre commercial (8%), consommateurs (8%).
  30. En mars 2016, l'ex-ministre roumain des télécommunication Gabriel Sandu est condamné à deux ans de prison pour avoir accepté des pot-de-vins (autour de 4 millions d'euros) de Microsoft afin d'équiper les écoles de Windows au dessus du prix du marché plutôt que de Linux ou ChromeOS gratuits.
  31. En mai 2016, Microsoft ajoute son grain de sel dans le procès Oracle contre Google, le premier reprochant au second d'avoir sa propre implémentation des API Java (depuis Google s'est tourné vers OpenJDK, une implémentation libre officiellement autorisée).
    Le jugement originel par la cour du district que la plateforme Java ne soit par sous copyright est vicié vis à vis de la loi et déstabiliserait l'industrie logicielle.
    Amusant quand on sait que Microsoft à par le passé tenté d'imposer sa version Windows de Java et y a renoncé après un procès de Sun!

Première Partie: Bill Gates, origine de Microsoft.

Seconde Partie: Bill Gates, histoire et évolution de Microsoft.