Les acides gras trans: un poison dans l'alimentation

Les acides gras peuvent êtres utiles ou nuisibles dans l'alimentation. Mais il en est une catégorie, les "acides gras trans", d'origine industrielle, dont l'effet est clairement néfaste. Bien que fréquent dans l'alimentation, ce serait un poison pour le corps humain. L'AFSSA, Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments publie en 2005 un rapport sur la nocivité grave de cet additif industriel pour le système cadio-vasculaire, donc facteur de crise cardiaque.

Catégories de lipides:

Acides gras monoinsaturés

Ils augmentent le taux de bon cholestérol. On les trouve dans l'huile d'olive, de colza, de tournesol. Ils sont liquides à température ambiante.

Acides gras polyinsaturés

Ils comprennent les omega 3 (acide linolénique) et 6 (acide linoléique) qui sont indispensables à l'organisme. L'oméga 3 se trouve dans l'huile de colza, de noix, de soja, les poissons, le germe de blé. L'oméga 6 est présent dans l'huile de tournesol, de soja, le germe de blé.

Acides gras saturés

Ils augmentent le taux de mauvais cholestérol. On les trouve dans le beurre, les graisses animales, l'huile de palme. Ils sont solides à température ambiante.

Acides gras trans

Ce sont des acides insaturés mais dans avec une forme physique particulière dite "trans" qui les rend similaires aux acides gras saturés. Ils sont d'origine animale ou produits industriellement par un procédé d'hydrogénisation partielle qui les rend solide.

Les acides gras trans, que les industriels rajoutent dans les aliments pour les conserver et les bonifier, seraient responsable de 70000 à 100000 décès chaque année aux états-unis, selon le professeur Meir Stampfer de Harvard.
L'effet principal serait d'ordre cardiaque mais ils pourraient également favoriser le diabète.
Ils augmentent le taux de mauvais cholestérol (LDL) et font baisser le bon (HDL). Une augmentation de 5% de la consommation de graisse "trans" augmenterait le risque cardiaque de 93% selon une étude.

Où sont les acides gras trans?

Ils sont présents dans les biscuits, céréales, plats cuisinés, potages, barres chocolatées, pâtes à tartiner, gâteaux, vienoiseries, bonbons, biscottes, margarines, pâtes feuilletées et à pizza.
Ils constituent un substitut au beurre, pratique pour les fabricants qui peuvent les produire selon les besoins.
Certains pays limitent leur proportion à 2% des lipides dans les aliments, considérée comme peu nocive à ce taux, mais cela (en juillet 2007) ne s'applique pas à la France.
Ce qui fait que les enfants qui les trouvent en quantité dans les produits mentionnés peuvent atteindre les 8 grammes par jour de ces AGT alors que 5 grammes suffisent pour avoir un effet cardiaque nocif.

Comment les éviter?

A défaut d'étiquetage explicite, on doit procéder par déduction. Les aliments solides contenant des huiles végétales, ou des graisses partiellement hydrogénées, contiennent à coup sûr des AGT.
Ceux qui souffrent de problèmes cardiaques pourraient limiter les risques en consommant des produits dannois (et confectionnés pour le marché dannois et non le marché spécifiquement français).
Par ailleurs, les biscuiteries en général et margarines devraient être consommées en proportion réduite.