Le zoom digital est-il vraiment utile sur un appareil photo?

Un zoom mixte optique + digital fournit-il des images nettes? Démonstration sur le Canon SX60...

Test du Zoom optique

Image agrandie 20 fois:

Image agrandie 65 fois par le zoom optique:

Test du zoom digital

Image agrandie 130 fois par la combinaison du zoom optique 65x et digital 2x:

Image agrandie 260 fois par la combinaison du zoom optique 65x et digital 4x:

Pour juger de la qualité du zoom digital, on va comparer avec un agrandissement sur ordinateur. Pour ce faire on part de l'image agrandie 65x par le zoom optique en version RAW, que l'on convertit en TIF par le logiciel de Canon, et que l'on agrandit 4 fois avec Paint.net. On obtient une image de 9216x5184 pixels avec une vue d'un plus grand angle, donc on doit découper l'image de Paint.net pour comparer avec l'image de l'appareil.

Agrandissement de l'image par logiciel

Image RAW agrandie 65 fois par le zoom optique, puis 2,5 fois par Paint.net:

Image RAW grossie 65 fois par le zoom optique, et agrandie 4 fois par Paint.net.

On voit que l'agrandissement digital par l'appareil fournit une image de meilleure qualité que celle qui est produite par un logiciel sur un ordinateur au-delà de 2.5x. Cependant l'arrière plan du zoom digital est flouté alors qu'il ne l'est pas avec le logiciel. L'agrandissement avec le logiciel SquareX donne un résultat similaire.

Une autre constatation qui vient de l'expérience avec cet appareil est que l'agrandissement des images tend à perdre en netteté sur des sujets très éloignés. Zoomer sur un objet proche fournit un meilleur résultat que sur un objet lointain, car dans ce dernier cas l'image devient granuleuse et pâle. Toutefois les visages restent reconnaissables à une assez grande distance.

A propos du format RAW

Ce format n'est pas compressé ou est compressé sans perte et permet donc de faire des ajustements sur ordinateur, comme en l'occurence appliquer un algorithme d'agrandissement, sur l'image brute qui n'a pas perdu en détails comme ce serait le cas avec la compression JPEG.
Les images au format RAW peuvent être chargées dans la plupart des logiciels de traitement d'image, comme Darktable, Capture One, RAWTherapy, ou avec le logiciel de la marque.

Voir aussi: Comparatif Canon Powershot SX 60 vs Canon Powershot SX 70.